Chiều cao ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn như thế nào?

Tại Hoa Kỳ, chiều cao trung bình của nam giới là khoảng 5 feet 9 inch (~ 1,75 m), còn đối với phụ nữ là khoảng 5 feet 4 inch (~ 1,63 m). Sở hữu chiều cao cao hơn hay thấp hơn mức trung bình đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng do ngoại hình mang lại, đồng thời chiều cao cũng có liên quan tới sức khỏe, bởi tuy không trực tiếp hình thành nên các vấn đề sức khỏe, nhưng nhiều nghiên cứu cho thấy nó có thể phản ánh mức độ nguy cơ đối với một số vấn đề nhất định.

Một số nghiên cứu cho thấy chiều cao dưới mức trung bình có thể đồng nghĩa với việc làm giảm khả năng xuất hiện của một số loại ung thư. Ví dụ như một nghiên cứu thực hiện trên hơn 100000 phụ nữ ở châu Âu và Bắc Mỹ cho thấy những phụ nữ có chiều cao thấp hơn thì khả năng mắc ung thư buồng trứng cũng thấp hơn. Một nghiên cứu khác trên hơn 9000 nam giới Vương quốc Anh trong độ tuổi từ 50 tới 69 cho thấy những người có chiều cao thấp hơn thì nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt cũng thấp hơn.

Chiều dài của chân có thể có mối liên hệ với nguy cơ mắc đái tháo đường type 2. Dựa trên dữ liệu 5 năm của hơn 6000 người trưởng thành các nhà khoa học nghĩ rằng những người cao hơn sẽ có nguy cơ mắc đái tháo đường type 2 thấp hơn. Hiện nay người ta vẫn chưa rõ tại sao hai yếu tố này lại có liên quan với nhau, nhưng một giả thuyết được đưa ra là chiều cao thấp có thể là dấu hiệu của tình trạng kém dinh dưỡng hoặc vấn đề chuyển hóa nào đó trước khi được sinh ra hoặc trong thời kỳ thơ ấu.

Các nhà khoa học hiện vẫn chưa rõ lý do tại sao, nhưng những người có chiều cao thấp hơn 5 feet 3 inch (~ 1,60 m) đối mặt với nguy cơ xuất hiện bệnh lý mạch vành cao hơn 50% so với những người cao từ 5 feet 8 inch (~ 1,73 m) trở lên. Nguyên nhân, theo giả thiết, rất có thể do tình trạng dinh dưỡng kém hoặc nhiễm trùng xảy ra trước khi chào đời hoặc trong thời thơ ấu, khiến sự phát triển bị ảnh hưởng. Bên cạnh đó yếu tố di truyền có thể đóng vai trò đối với cả chiều cao và cả nguy cơ xảy ra bệnh lý tim mạch trong suốt cuộc đời.

Đột quỵ xảy ra khi dòng máu tới một khu vực não nhất định bị sụt giảm đột ngột. Những người càng cao thì càng ít bị đột quỵ, và điều này đặc biệt đúng khi những người này có cân nặng hợp lý. Dinh dưỡng và các vấn đề liên quan tới sức khỏe khác trong thời thơ ấu mà ảnh hưởng tới chiều cao có thể là một lý do giải thích cho hiện tượng này.

Đông máu lòng mạch là một tình trạng nghiêm trọng, đặc biệt là khi cục máu đông hình thành trong mạch máu lớn hoặc di chuyển tới phổi. Hiện chưa xác định được lí do rõ ràng, nhưng các nghiên cứu chỉ ra chiều cao càng thấp thì khả năng xuất hiện đông máu lòng mạch càng giảm. Những người có chiều cao từ 5 feet (~ 1,52 m) trở xuống là những người có nguy cơ mắc đông máu lòng mạch thấp nhất.

Càng cao sẽ càng có lợi đối với mặt bệnh sa sút trí tuệ này, đặc biệt là nam giới. Một nghiên cứu trên hơn 500 người cho thấy nam giới cao từ 5 feet 11 inch (~ 1,80 m) trở lên có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer thấp hơn 60% so với những người chỉ cao từ 5 feet 7 inch (~ 1,70 m) trở xuống. Phụ nữ càng cao thì cũng có thể càng ít khả năng mắc bệnh, tuy nhiên mối liên quan giữa Alzheimer và chiều cao ở phụ nữ không mạnh như ở nam giới.

Những phụ nữ cao dễ có thai kỳ dài hơn so với những phụ nữ thấp hơn. Trong một nghiên cứu, những thai phụ có chiều cao từ 5 feet (~ 1,52 m) trở xuống thường chuyển dạ trước khi đủ tháng nhiều hơn so với những thai phụ có chiều cao từ 5 feet 8 inch (~ 1,73 m) trở lên, và giữa hai thai phụ thì cứ chênh nhau mỗi 1cm chiều cao thì thai phụ thấp hơn sẽ chuyển dạ sớm hơn với thời gian tương ứng là 1⁄5 ngày. Nguyên nhân thực sự của hiện tượng này chưa rõ, tuy nhiên nó có thể liên quan tới kích thước của một số bộ phận cơ thể nhất định, chẳng hạn như khung chậu hay cổ tử cung.

Một nghiên cứu đối với hơn 22000 nam giới ở bảy đất nước khác nhau chỉ ra rằng những nam giới có chiều cao thấp hơn đối mặt với nguy cơ bị hói cao hơn. Các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm sự thay đổi ở những gen nhất định có khả năng làm tăng nguy cơ xảy ra sự rụng tóc sớm, và cuối cùng họ đã tìm ra bốn gen có mối liên quan giữa hói đầu ở nam giới và tính trạng chiều cao.

Một số nghiên cứu trong nhiều năm đã cho thấy những người thấp có xu hướng sống thọ hơn một chút so với những người cao, và ít bị mắc những căn bệnh mạn tính hơn khi già đi. Nguyên nhân của hiện tượng này vẫn đang được tìm hiểu, nhưng những khía cạnh được quan tâm nhiều nhất là những tổn thương ảnh hưởng tới tế bào theo thời gian, nồng độ của một số nội tiết tố và kích thước của một số nội tạng, chẳng hạn như não bộ, gan và thận.

Những người có chiều cao thấp ít bị ảnh hưởng bởi tình trạng quá nhiệt (và mức độ nặng hơn là sốc nhiệt) hơn so với những người cao hơn. Nguyên nhân chủ yếu của hiện tượng này là do những người cao hơn, và thường nặng hơn, sẽ sản sinh ra nhiều nhiệt cơ thể hơn, và khi tốc độ nhiệt sinh ra nhanh hơn tốc độ thoát nhiệt, như trong trường hợp tập luyện cường độ nặng, thì tình trạng quá nhiệt hoặc sốc nhiệt sẽ xảy ra. Tuy nhiên vấn đề này có hai mặt, đó là trong thời tiết giá lạnh thì người cao hơn sẽ cảm thấy ấm hơn so với những người thấp, với lý do tương tự.

Những người có chiều cao thấp thường ít bị đau lưng dưới hoặc gãy xương đùi hơn so với những người cao hơn. Một lí do hợp lí để giải thích hiện tượng gãy xương đùi là những người cao hơn sẽ có trọng tâm ở cao hơn, do đó khả năng gãy xương đùi sẽ lớn hơn.